宋清永远都记得在姑妄山上的那段时光。
那时他身陷重围，身边精锐死伤殆尽，这时忽然有一头鹿突破重围向他冲来。
宋清看着那只鹿灵巧地避开敌军的箭雨，仿佛突然间福至心灵。在鹿奔过他身边的刹那，宋清伸手抓住了那只鹿的角，翻身坐到它的背上，被它带出了包围圈。
他伤势太重，经不得颠簸。鹿似乎也懂得这一点，步子慢慢停了下来。它将他带到一处偏僻的山涧，宋清昏迷了两三天后再度睁眼，觉得腹中饥饿难忍。
这时那只鹿出现了。它身上到处都是刮伤的痕迹，似乎筋疲力尽。宋清咽了咽口水，捏了捏怀中的匕首。
那只鹿像是听到了什么动静，回过头来警惕地望着他。它嘴里叼着草药，试探性地放在宋清身边。
宋清心里一动，随即苦笑着将怀里的匕首远远地扔了出去——恩将仇报这种事，他暂时还不太做得出来。
鹿的眼神和缓下来，它看了看宋清，随即又出去了。
宋清一边嚼着草药，一边打量自己养伤的山涧，身下垫着不知是谁的袍子，山岩垂下些银杏的枝条，看起来没有任何可吃的东西。他怀着忧虑的饥火入睡，再次醒来时，那只鹿已经再度出现，它头顶的角上叉着些红果，正试着低下头，把红果抵到宋清面前。
三四天后，大军终于在这处偏僻的山涧发现了他们重伤的主官，那时宋清披着长袍，手放在梅花鹿的背上，听到山外的动静，回头看了他们一眼。
溪水潺潺，飞花落叶，银杏枝叶横斜，他掌心下的梅花鹿温顺地看着众人，分叉的鹿角上顶着朱红的果实。
这简直像某种神谕，士兵们满怀虔诚地将自己死里逃生的主帅迎了出去，同时，“天佑宋清”的传言开始疯狂地在军队和民间散播。
宋清回到军营继续养伤，阿茶很是照顾了他一段时日。有一次她从宋清帐中出来，正看见灵均倚着门，面色苍白地说：“你喜欢他。”
是个陈述句，而非疑问。
“宋清为人尚可，”灵均沉默了一会儿，“挑个时机透露给他，你原形是梅花鹿。”
阿茶不明所以，但还是点头：“哦。”
对戎狄的这一仗打得十分艰难，万幸最终是赢了。庆功宴上，士兵们敏锐地察觉到，宋清和灵均之间有些不对劲。
全军营的人都知道灵均喜欢阿茶，可是宋清肆无忌惮地端着酒在阿茶身边坐下，问她：“我能请你喝一杯吗？”
酒到浓处，宋清忽地摔了酒杯，指着九天明月，大笑：“父皇传了口讯，说这一仗赢得艰难。除了这一句话之外，他居然什么都没有给我！就因为我是他所有儿子里最没有后台的一个吗？阿茶……我不服，我太不服！
“如果有朝一日……我若为王，你必为后。将来就算你要天边的月亮，我也能给你射落下来，你信不信？信不信？”
宋清的眼神里有一种不正常的狂热，阿茶羞红了脸颊，而灵均坐得离他们远远的，一个人对月自饮自酌。
他能听出宋清话里的意思，宋清现在已经有了势力基础，他所欠缺的，只有一个名正言顺登上皇位的理由。宋清知道灵均喜欢阿茶，如果阿茶被他的那些话打动，转过头来求灵均的话，灵均是无论如何也不会拒绝的。
只是宋清，你算漏了一点。
灵均看着膝前月光，有点出神地想。其实不必借助阿茶，我也会答应的。
在山涧里宋清当着他的面丢开匕首的那一刹那，他就意识到，这个人虽然有野心，但也是可以做兄弟的。
